QUE FAIRE À GJIROKASTËR ? MON GUIDE POUR VISITER LA CITÉ DE PIERRE
Gjirokastër est une petite ville du sud de l’Albanie classée au patrimoine mondiale de l’UNESCO. Elle aussi connue sous le nom de « ville de pierre », en raison des toits en pierres des maisons typiques ottomanes. La ville est magnifique, et ce qui fait son charme est qu’elle est construite sur les collines de la ville, ce qui permet d’avoir de beaux points de vue. Entre son vieux bazar, son chateau, les ruelles de la vieilles villes et ses spécialités locales, voici mon guide des choses à ne pas louper à Gjirokastër.
COMMENT DE RENDRE À GJIROKASTËR ET SE DÉPLACER ?
Située dans le sud du pays, Gjirokastër s’intègre facilement à un road trip en Albanie puisque situé sur la route entre Tirana et Ksamil. Depuis Berat, compte environ 2 h 30 de route. Tu peux ensuite poursuivre vers le Blue Eye, situé à environ 45 minutes, avant de rejoindre Ksamil et la Riviera albanaise.
La voiture reste la solution la plus pratique pour organiser librement tes étapes. Elle te permettra aussi de faire quelques détours en chemin et de découvrir d’autres régions du pays sans dépendre des horaires des transports.
Il est également possible de rejoindre Gjirokastër en bus depuis Tirana, Berat, Saranda ou Vlora. Enfin, si tu séjournes dans le sud sans voiture, plusieurs excursions à la journée sont proposées depuis Saranda et Ksamil.
LES 8 MEILLEURES CHOSES À FAIRE À GJIROKASTËR
Même si Gjirokastër se visite en une journée, la ville regorge de lieux intéressants à découvrir. Voici les incontournables à ne pas manquer, mais aussi quelques endroits un peu moins connus qui valent, selon moi, le détour.
1. LE CHATEAU DE GJIROKASTËR
S’il y a un lieu à ne pas manquer à Gjirokastër, c’est bien son château. Impossible de le rater : il domine toute la ville et attire immédiatement le regard lorsque l’on arrive dans le centre historique.
C’est d’ailleurs par là que j’ai commencé ma visite. Après avoir grimpé jusqu’à l’entrée, j’ai été récompensée par une superbe vue sur les toits en pierre de Gjirokastër et toute la vallée de la Drino. Rien que pour le panorama, la montée vaut le coup.
À l’intérieur, tu peux te promener sur les remparts, découvrir les anciennes fortifications, visiter le musée militaire et même voir un avion de l’US Air Force exposé au cœur du château. L’ensemble est assez vaste, je te conseille donc de prévoir entre 1 h 30 et 2 heures pour en profiter tranquillement.
Si tu visites Gjirokastër lors d’un road trip en Albanie, c’est selon moi la meilleure façon de prendre de la hauteur sur la ville avant de partir explorer le vieux bazar.
Le prix d’entrée est de 4€, il est possible de payer 3€ en réservant en ligne mais leur site ne fonctionnait pas quand nous y sommes allés ^^
Il y a un Parking sur place payant, comme nous sommes partis en mai nous avons réussi à trouver une place gratuite.
2. LE VIEUX BAZAR
Une fois la visite du château terminée, redescends vers le vieux bazar. C’est sans doute l’endroit où j’ai préféré me balader à Gjirokastër. Les ruelles pavées, les maisons en pierre et les petites boutiques donnent beaucoup de charme au centre historique.
Je te conseille de prendre ton temps plutôt que de suivre un itinéraire précis. Tu tomberas sur de nombreuses échoppes d’artisanat, des tapis tissés à la main, des objets en bois ou encore quelques cafés avec terrasse où faire une pause.
Le bazar est également un très bon endroit pour déjeuner ou dîner. Si tu cherches une adresse, je te partage un peu plus bas les restaurants que je te recommande.
Mon conseil : Le vieux bazar prend vraiment vie après le coucher du soleil, si tu restes une nuit ici, je te conseille de le refaire à ce moment et d’y manger pour t’imprégner de cette ambiance.
3. LA MOSQUÉE DU GRAND BAZAR
Dans le vieux bazar, impossible de ne pas voir la grande mosquée. Cette mosquée du 17ème siècle est la seule encore présente des 13 qui ont été construites pendant la période ottomane. D’ailleurs, c’est le seul monument qui n’ pas brûlé pendant l’incendie de la ville ! C’est donc le bâtiment le plus ancien de Gjirokastër. La visite est gratuite et possible pour tous.
4. LE QUARTIER MANALAT
Si tu as un peu de temps, je te conseille de quitter les rues les plus animées du vieux bazar pour rejoindre le quartier de Manalat. Moins fréquenté par les touristes, il permet de découvrir un visage plus calme de Gjirokastër.
On y retrouve les mêmes maisons traditionnelles en pierre qui ont fait la réputation de la ville, mais dans une ambiance beaucoup plus paisible. C’est aussi un bon endroit pour prendre un peu de hauteur et admirer les façades typiques sans la foule.
J’ai beaucoup aimé m’y promener quelques minutes avant de redescendre vers le centre historique. Si tu apprécies la photographie ou que tu aimes simplement flâner, je te recommande vraiment de faire ce petit détour.
Mon conseil : apparemment l’endroit est magnifique pour le coucher du soleil !
5. LES MAISON DE LA VIEILLE VILLE
En te promenant dans Gjirokastër, tu remarqueras rapidement ses grandes demeures traditionnelles aux toits de pierre. Elles font partie de l’identité de la ville et expliquent pourquoi elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Parmi les plus connues, on retrouve la maison Zekate, construite au XIXᵉ siècle. Je me suis contentée de l’admirer depuis l’extérieur, mais il est possible de visiter l’intérieur pour découvrir l’architecture typique des riches familles ottomanes.
Même sans entrer dans les maisons, je te conseille de lever les yeux pendant ta balade. C’est en s’éloignant un peu des rues les plus fréquentées que l’on découvre les plus belles façades.
6. LE TUNNEL DE LA GUERRE FROIDE DE GJIROKASTËR
Caché sous le château, le tunnel de la guerre froide est l’une des visites les plus étonnantes de Gjirokastër. Construit dans les années 1970 sous le régime communiste d’Enver Hoxha, il devait servir d’abri en cas d’attaque nucléaire.
La visite permet de parcourir plusieurs centaines de mètres de galeries souterraines et de découvrir les différentes salles utilisées à l’époque. Même si le lieu reste assez sobre, il offre un aperçu intéressant de cette période de l’histoire albanaise.
Les visites se font uniquement avec un guide et durent environ une trentaine de minutes. (2€)
7. GOÛTER AU SPÉCIALITÉ CULINAIRES DE LA VILLE
Après avoir parcouru les ruelles de la vieille ville, prends le temps de t’installer dans l’une des nombreuses tavernes traditionnelles. La cuisine de Gjirokastër est généreuse et met à l’honneur des recettes transmises depuis plusieurs générations.
Parmi les spécialités locales, tu pourras goûter le qifqi, de petites boulettes de riz parfumées aux herbes, originaires de Gjirokastër. Les byrek, garnis de fromage, d’épinards ou de viande, sont également incontournables. Si tu souhaites découvrir la cuisine albanaise, c’est l’une des meilleures villes du pays pour le faire.
Si tu poursuis ensuite ton road trip en Albanie vers la côte, tu remarqueras que la cuisine évolue progressivement avec davantage de poissons et de fruits de mer, notamment autour de Ksamil et de Himarë.
8. VISITER LE BLUE EYE
Situé à une quarantaine de minutes de Gjirokastër, le Blue Eye est l’un des sites naturels les plus visités d’Albanie. Cette résurgence d’eau aux couleurs turquoise impressionne par sa profondeur, qui dépasserait les 50 mètres, même si elle n’a jamais été mesurée avec précision.
Comme beaucoup de voyageurs, j’avais très envie de découvrir ce lieu. Pourtant, je dois reconnaître que j’ai été assez déçue par la visite.
Le site est aujourd’hui entièrement aménagé pour accueillir un très grand nombre de visiteurs. Entre les parkings, les boutiques, les restaurants, la plateforme pour les photos et la foule, j’ai trouvé que le Blue Eye avait perdu tout son côté sauvage. Une fois arrivé devant la source, on découvre finalement… un trou d’eau très profond aux magnifiques couleurs, entouré d’une foule de perche à selfie. Mais je ne trouve pas que cela justifie à lui seul la réputation du lieu.
Bien sûr, cet avis reste personnel et beaucoup de voyageurs apprécient cette étape. Mais si tu manques de temps pendant ton road trip en Albanie, je te conseillerais plutôt de consacrer une demi-journée supplémentaire à Theth, au canyon de Holta ou à la Riviera albanaise, qui m’ont beaucoup plus marquée.
Des bus partent toutes les heures depuis Gjirokastër pour le Blue eye (Syri I Kaltër), le billet coûte 3€. L’entrée au Blue Eye coûte, 0,50cts, et le parking 0,50cts.
GJIROKASTËR OU BERAT LAQUELLE CHOISIR ?
On dit souvent que Gjirokaster ressemble à Berat, la ville aux mille fenêtres, elle aussi classée ay patrimoine mondiale de l’UNESCO, avec ses maisons ottomanes. Je trouve que les deux villes sont totalement différentes. Déjà, le style des maison ottomane n’est pas du tout le même ici, et la ville n’est pas en bord de rivière mais sur une colline. Chaque ville à son histoire différente, ses spécialités culinaires et son charme. Pour moi les deux doivent se visiter. Si tu peux ne visiter qu’une seule ville, personnellement je choisirai berat. J’ai adoré l’ambiance de cette ville, surtout en fin de journée, et les ruelles avec les maisons en pierre m’ont beaucoup plus charmé. Mais cela est mon avis personnel.
COMBIEN DE TEMPS PRÉVOIR À GJIROKASTËR ?
À mon avis, une journée complète suffit pour découvrir les principaux sites de Gjirokastër. C’est le temps que j’y ai consacré et je n’ai pas eu l’impression de courir.
Si ton itinéraire le permet, je te conseille tout de même de passer une nuit sur place. Tu profiteras de la ville tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les rues sont plus calmes, avant de poursuivre ton road trip en Albanie vers le Blue Eye, Ksamil ou la Riviera albanaise.
À l’inverse, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’y rester deux ou trois jours, sauf si tu souhaites explorer les villages des alentours ou randonner dans la région.
OÙ DORMIR À GJIROKASTËR ?
Même si Gjirokastër peut se visiter en une journée, je te recommande d’y passer une nuit. Cela te permettra de profiter de l’ambiance du vieux bazar une fois les groupes de touristes repartis et de découvrir la ville plus tranquillement en soirée.
Pour une première visite, je te conseille de loger directement dans le centre historique. Tu pourras rejoindre les principaux sites à pied et profiter des nombreux restaurants sans avoir à reprendre la voiture.
Si tu voyages avec un budget plus serré, tu trouveras également plusieurs hébergements un peu plus éloignés du centre, souvent moins chers mais nécessitant quelques minutes de marche ou l’utilisation de la voiture.
OÙ MANGER À GJIROKASTËR ?
Le centre historique regorge de petites tavernes où déguster la cuisine albanaise. Tu y trouveras facilement des plats traditionnels dans un cadre authentique, souvent installés sur des terrasses avec vue sur les ruelles pavées.
Parmi les restaurants que j’ai testés, je te recommande particulièrement :
Restaurant traditionnel Odaja / Te Kube (café) / Restaurant Kujtim / Restaurant Vojsava
COMBIEN COÛTE GJIROKASTËR ?
Bonne nouvelle, Gjirokastër fait partie des villes les plus abordables d’Albanie. Que ce soit pour l’hébergement, les restaurants ou les visites, il est tout à fait possible d’y passer une journée sans exploser son budget.
Voici les principaux tarifs auxquels tu peux t’attendre :
- Hôtel : à partir de 35 € la nuit pour deux personnes.
- Restaurant : entre 10 et 20 € par personne selon l’établissement.
- Café : environ 1 à 2 €.
- Entrée du château : 400 LEK (environ 4 €).
- Tunnel de la guerre froide : environ 200 LEK.
- Parking : quelques euros selon la durée. Quelques places gratuites
Dans l’ensemble, j’ai trouvé les prix très raisonnables, même dans le centre historique. Comme dans le reste de l’Albanie, le rapport qualité-prix est excellent, ce qui permet de profiter pleinement de la visite sans se ruiner. Profites en car si tu vas ensuite à Ksamil ça va changer et te faire très bizarre !
Gjirokastër est une étape que je te recommande d’intégrer à ton itinéraire en Albanie. Entre son château, son vieux bazar, ses maisons ottomanes et son riche patrimoine, la ville a beaucoup à offrir et mérite largement qu’on y consacre une journée, voire une nuit.
Tu poursuis ton voyage en Albanie ? Je t’invite à découvrir mon guide complet des meilleures choses à faire en Albanie, dans lequel je partage tous les incontournables du pays. Tu peux également consulter mes guides dédiés au road trip de 12 jours en Albanie, à Berat, Theth, Ksamil ou encore Himarë pour préparer ton itinéraire.
J’espère que cet article t’aura été utile pour préparer ton voyage à Gjirokastër. Si tu as une question ou si tu souhaites partager ton expérience, laisse-moi un commentaire juste en dessous. Je prends toujours le temps de lire et de répondre à chaque message.
